En octubre, las calles de Lima y de diferentes regiones del Perú se tiñen de morado a propósito de la festividad del Señor de los Milagros. En medio de las nubes de incienso y los feligreses que acompañan al Cristo Morado, hay un postre emblemático que endulza a los peruanos: el turrón de Doña Pepa. ¿Cuál es su origen y su vínculo con el Cristo de Pachacamilla?
El turrón tiene su origen durante la época virreinal. La tradición oral en torno a su creación data del siglo XVIII y se le es atribuida a Josefa Marmanillo ("doña Pepa"), una esclava afroperuana del valle de Cañete que -según los relatos- tenía un gran talento para la cocina. Sin embargo, una enfermedad extraña le provocaba parálisis de sus articulaciones, principalmente de sus brazos.
Ante el complicado panorama, la mujer oyó hablar de los milagros del Cristo Moreno, viajó a Lima y se encomendó a él pidiendo su sanación. La leyenda indica que, tras unos meses, Josefina logró recuperar su movilidad y a la par presentó mejoría en su estado de salud. A raíz de ello, decidió elaborar un postre en honor al milagro.
Como muestra de eterno agradecimiento por el favor recibido, Josefa decidió elaborar un postre especial para entregárselo como ofrenda al Cristo de Pachacamilla, lo cual realizó al siguiente durante sus procesiones.
El dulce tuvo una gran recepción entre los feligreses y se popularizó rápidamente en la Lima virreinal, lo cual permitió que, con los años, se convierta en un símbolo gastronómico durante las procesiones del Señor de los Milagros en octubre. La familia mantuvo su receta familiar y así el turrón se volvió el postre por excelencia del Mes morado.
Con los años, la fama de este postre fue pasando de generación a generación. Ello puede verse con su presencia en la pregonería. “¡Los buenos turrones de Doña Pepa!” era uno de los célebres pregones limeños del siglo XIV para ofrecer el dulce en las festividades religiosas, principalmente en las del Señor de los Milagros. Hoy en día, es uno de los dulces principales de la gastronomía peruana y, especialmente, en el Mes Morado.